Por Thiago Guedes
A épica classificação do Botafogo nas oitavas de final da Libertadores, conquistada em um jogo de tirar o fôlego contra o Palmeiras, continua sendo celebrada pelos jogadores e torcedores. O goleiro John, um dos destaques da equipe, destacou a importância da vitória e a tranquilidade do grupo para encarar o desafio: "Não pensamos no passado. Foi um grande jogo, a equipe do Palmeiras é muito boa, difícil de ganhar, graças a Deus tudo certo, saímos com a classificação e muito felizes".
Botafogo x Palmeiras pegou FOGO!
A rivalidade entre Botafogo e Palmeiras, que cresceu significativamente em 2023, não foi um fator determinante para o jogo, segundo John. "Não passou (pela cabeça). No jogo, sabíamos que o Palmeiras é muito difícil, chegou nas semifinais em quatro anos, tem história de Libertadores, não desiste", afirmou o goleiro, que também preferiu não se apegar à derrota na final da Libertadores de 2020 pelo Santos.
O sucesso do Botafogo tem sido atribuído ao trabalho árduo da equipe e à liderança do técnico Artur Jorge. "O Mister tem ajudado todo mundo, é nítida a evolução de todos", disse John, que também destacou a importância da união do grupo e do apoio da torcida. "O segredo nosso é trabalho. Temos colocado isso todo os dias, o trabalho vai nos fazer conquistar grande coisas".
Luiz Henrique, outro jogador importante do Botafogo, viveu momentos de angústia durante a partida contra o Palmeiras. Substituído no intervalo por conta de dores na panturrilha, o atacante acompanhou do banco a emocionante virada do adversário e os momentos finais de muita tensão. "Eu já estava passando mal ali. Estava no banco, louco que acabasse aquele jogo logo, aquela bola na trave quase matou todo mundo", confessou Luiz Henrique, que admitiu ter sentido medo de a equipe ser eliminada.
Apesar do susto, o Botafogo conseguiu se classificar e agora se prepara para enfrentar o São Paulo nas quartas de final. Luiz Henrique acredita que o passado recente já foi superado e que o time está focado em conquistar novos objetivos. "Acho que esquecemos disso, temos outros jogadores, outra comissão técnica, temos que viver o presente", afirmou o atacante.
O bom desempenho do Botafogo na Libertadores tem sido reconhecido pela Conmebol, que incluiu o atacante Savarino no time da semana das oitavas de final. Com um gol e uma assistência, Savarino foi um dos destaques do empate em 2 a 2 contra o Palmeiras.
A classificação do Botafogo para as quartas de final da Libertadores é um feito histórico para o clube e demonstra a força do futebol brasileiro. A equipe carioca chega à próxima fase com a moral elevada e com a expectativa de conquistar um título inédito.
Por Thiago Guedes
