Por Thiago Guedes
O universo do futebol está em constante movimento, e as negociações entre clubes e investidores são cada vez mais frequentes. Um dos nomes que mais tem chamado a atenção nos últimos tempos é o de John Textor, acionista majoritário da SAF do Botafogo. O empresário norte-americano, conhecido por sua ambição e visão de longo prazo, agora coloca em prática um novo plano: vender sua participação minoritária no Crystal Palace para adquirir o Everton.
A notícia da possível compra do Everton pelo consórcio liderado por John Textor repercutiu de forma intensa no mundo do futebol. O clube inglês, que vive um momento de instabilidade, pode ganhar um novo fôlego com a chegada de um investidor com a expertise e os recursos financeiros de John Textor. A movimentação do empresário, no entanto, não está livre de controvérsias.
Leia o comunicado abaixo:
À luz de relatórios recentes, que acreditamos que podem ser bem-intencionados, mas ainda são imprecisos ou imprecisos, nos sentimos compelidos a esclarecer nossas intenções como atuais proprietários do Crystal Palace Football Club, para o benefício de sua comunidade e para o benefício da comunidade do Everton, que pode ser afetada por esses relatórios.
Podemos confirmar que estamos interessados em vender nossa participação no Crystal Palace, principalmente para que possamos buscar um relacionamento com o clube e a comunidade do Everton. Vários meses atrás, contratamos o Raine Group para começar o processo de avaliação de alternativas, pois estávamos considerando duas alternativas muito diferentes, naquela época, ou uma compra de uma participação majoritária no Palace ou uma venda total.
Desde o início do nosso investimento em 2021, e nossa compra inicial de 40%, sempre foi minha intenção comprar uma participação majoritária no Clube. Fui convidado a comprar uma participação majoritária, naquela época, e muitas vezes me arrependi de não ter feito isso antes. Continuamos a ser o principal investidor no Clube, com investimentos significativos sendo feitos na primavera de 2023 e novamente no verão de 2024. Embora tenhamos conseguido aumentar nossa porcentagem de propriedade do clube, e continuemos sendo o maior acionista do Clube, ainda não adquirimos uma participação majoritária. O Clube continua governado da mesma forma hoje, como era em 2021. Somos um dos quatro principais parceiros do clube, e todos temos direitos iguais de gestão, controle e governança.
Enquanto olhamos para outra aventura, continuamos orgulhosos de nossas contribuições para o clube e a comunidade do Crystal Palace. Nosso capital e nossas contribuições diárias ajudaram a pagar as dívidas acumuladas durante a COVID, a concluir marcos importantes de melhorias da Academia, a reduzir a idade média do elenco e a recrutar muitos dos jogadores mais impactantes da atualidade. Até ajudamos a estabelecer e construir um relacionamento com nosso novo e impressionante treinador. Em suma, embora não tenhamos o mesmo nível de colaboração que temos com nossos outros clubes Eagle Football, temos orgulho do Crystal Palace como um exemplo da contribuição positiva que podemos dar a um clube de futebol e à comunidade.
Então, como agora estou sendo solicitado a explicar nossa visão de propriedade contínua e nossa contemplação de cenários de “compra” e “venda”, só posso dizer que a decisão foi tão confusa para nós quanto deve ser para os fãs decifrarem os relatórios limitados e imprecisos da imprensa. É confuso porque é emocional. Como alguém pode não amar o Palace? Eu apareci em 2021, como um investidor privado, com apenas minha esposa e filhos como sócios. Nós assistimos aos jogos como uma família, em casa e fora. Nós desfrutamos de algumas grandes vitórias, contra alguns grandes times, e assistimos algumas grandes vitórias escaparem na morte… e ao longo do caminho, embora eu não tenha conseguido ir aos pubs com os fãs, tanto quanto meus dois filhos, eu sempre esperava ouvir suas histórias dos “dias de visitante” (como quase ser jogado de uma ponte por usar as cores do Palace no Forest, antes de ser arrastado pelo pescoço por três fãs mais velhos do Palace). Nós aproveitamos cada último momento como fãs do Palace.
…e muito antes de nosso modelo colaborativo multiclube começar a se desenvolver, e começarmos a desenvolver relacionamentos com outras comunidades, já estávamos aproveitando nossa pesada contribuição para uma parceria que funcionou bem o suficiente para presidir melhorias significativas e ambições elevadas. Então, o que começou como uma “coisa muito legal para fazer na aposentadoria” se tornou uma paixão avassaladora por um clube e uma comunidade que minha família (e, finalmente, meus novos parceiros) passaram a amar, uma comunidade que realmente merece levantar uma Copa.
No final das contas, ficou óbvio que nosso modelo de colaboração estava funcionando bem. Se acreditamos que cada uma das comunidades dentro de nossa família merece ganhar campeonatos, então está claro que estamos tendo sucesso. Na Bélgica, rapidamente alcançamos o sucesso (provavelmente rápido demais), levantando uma Copa, alcançando a promoção para a 1ª divisão, onde esperamos retornar em breve. No Brasil, adquirimos um clube falido, emergindo da Série B em 2022, e agora estamos no topo da Série A, e vencendo os maiores clubes do Brasil em nossa principal competição e na Copa Libertadores. Na França, assumimos o controle do elenco no verão de 2022, sofremos por 15 semanas no ‘último lugar’ da Ligue 1. Não tivemos chance de evitar o rebaixamento, mas melhoramos nossas chances em uma janela de transferência colaborativa, nos tornando o time nº 1 na França durante a última metade da temporada 2022/23. Ainda mais surpreendente, para outros, é que nenhum time na história, na França, escapou do rebaixamento com apenas 7 pontos após 14 jogos – mas terminamos em 6º lugar e nos classificamos diretamente para a Liga Europa. A colaboração funciona, para todos os clubes e comunidades em nossa família.
Isso me leva ao ponto, pois parece que já passou da hora de eu esclarecer nossas intenções, já que pessoas reais em comunidades reais são impactadas por desinformação. Sim, temos avaliado relacionamentos alternativos no futebol para completar nossa família, para incluir uma comunidade forte e colaborativa do Reino Unido – mas antes de decidirmos deixar uma família para nos juntar a outra, tentamos fazer todo o possível para permanecer conectados com o clube e a comunidade do Crystal Palace. Se os torcedores não mudam de aliança facilmente, os donos também não deveriam.
É verdade que fizemos uma oferta para comprar as ações restantes do Crystal Palace, a uma avaliação que excede em muito os níveis de investimento anterior. Fizemos isso com uma forte convicção de que o Palace se tornou um clube muito mais valioso, desde 2021, e respeitamos nossos parceiros o suficiente para oferecer um valor justo, independentemente das circunstâncias. Também é verdade que nossa oferta não induziu uma resposta, e acreditamos que nossos parceiros do Palace têm o mesmo desejo de permanecer na propriedade como nós tínhamos antes… então nossos esforços do Raine Group para vender nossos interesses foram retomados. Temos um número significativo de partes ativas em nosso processo, recebemos fortes indicações de compradores qualificados e acreditamos fortemente que podemos concluir uma venda de nossos interesses para continuar avançando com a próxima comunidade que esperamos servir, abraçar e desfrutar.
Não temos expectativa de aceitação imediata ao aparecermos em uma nova cidade, com equipamentos do Palace guardados em nossos baús e memórias que guardaremos para sempre (embora 19 de maio de 2022 tenha que ser apenas uma dessas memórias que agora podem ir para os dois lados!). A confiança não é conquistada rapidamente com os apoiadores, mas acredito que somos excepcionalmente qualificados para servir e entregar resultados, e acredito que é mais provável, do que não, que eu esteja me referindo a um novo clube e comunidade como “meu clube”, em breve. Só o tempo dirá.
John Textor: Uma polêmica em meio às negociações
Paralelamente às negociações para a compra do Everton, John Textor se viu envolvido em uma polêmica após a publicação de um artigo crítico sobre sua gestão no Botafogo. O empresário não hesitou em responder às acusações, classificando-as como sensacionalistas e difamatórias. Em um comunicado oficial, John Textor defendeu sua atuação à frente do clube carioca e reafirmou seu compromisso com o projeto de longo prazo.
O portal ‘ICL Notícias’ publicou artigo na última segunda-feira, compartilhado em parceria com o UOL e assinado por um jornalista chamado Lucio de Castro, que surpreende não apenas pelo sensacionalismo e pela tentativa desenfreada de difamação, mas pelo completo desconhecimento dos fatos. As inverdades propagadas em tal artigo foram reproduzidas, ao que tudo indica, de forma maliciosa e mal-intencionada.
Apenas para dar alguns exemplos da reprovável conduta, o referido jornalista (I) fez pesquisas superficiais no Google de processos judiciais já transitados em julgado em meu favor; (II) criou conexões fantasiosas; e (III) não se deu ao trabalho de buscar as conclusões dos casos perante o Poder Judiciário, o que revela um grande descompromisso com a verdade e um notório viés editorial.
Diante disso, em absoluto respeito aos torcedores do Botafogo e a todos os fãs brasileiros de futebol que me acompanham, entendo necessário apresentar alguns questionamentos imediatos ao jornalista:
* Por que foi omitido que a Suprema Corte Americana extinguiu o processo judicial que existia contra mim, sob os fundamentos de que (I) não existiam fatos materiais que pudessem ser atribuídos aos meus executivos; e (II) as informações financeiras reportadas estavam corretas?
* Por que não dar destaque à resolução dos casos em vez de criar narrativas cujo único intuito é promover fake news e a desinformação? A realidade é que a situação foi resolvida por meio de um acordo favorável em que recebi significante e multimilionária quantia em dólares.
As perguntas acima são exemplos do teor sensacionalista do artigo publicado pelo aludido jornalista, o que não pode ser tolerado. Se o Sr. Lucio realmente estivesse interessado na busca pela verdade dos fatos, nem sequer haveria um artigo a ser publicado.
Para quem esse jornalista trabalha? Qual o seu objetivo com essa matéria? Por que foram publicadas acusações, distanciando-se da cartilha de um jornalista que impõe a publicação das decisões dos tribunais?
O extenso artigo não tem nada que justificasse as suas manchetes enviesadas e curiosamente publicadas após a vitória do Botafogo sobre o Flamengo, no último domingo, e na véspera de um importante jogo do Botafogo pela Libertadores. Qual a real intenção com tudo isso?
Tenho um compromisso com os fãs do futebol, o desenvolvimento do esporte no Brasil e principalmente com a torcida do Botafogo. Entendo que um “gringo” que chega de forma dura lutando contra grandes temas gera desconforto em muita gente. No entanto, estou aqui para fazer o futebol brasileiro ocupar a posição que merece: entre os melhores do mundo. Para tanto me reservo o direito de comentar qualquer futuro artigo de autoria do Sr. Lucio e já solicitei aos meus advogados que adotem as medidas previstas em lei para resguardar meus direitos.
Eu amo esse país, eu amo essas pessoas. Não alimente covardemente interesses de terceiros de forma tão rasa e superficial.
A resposta de John Textor à crítica da imprensa demonstra a importância que o empresário dá à sua imagem e à percepção pública sobre sua gestão. Ao se posicionar de forma firme e contundente, John Textor busca fortalecer sua credibilidade e garantir o apoio dos torcedores do Botafogo.
Por Thiago Guedes
